Article Guide : Analyser les Fables de La Fontaine à l'Université
Pour un étudiant de première année universitaire, l'étude des Fables de Jean de La Fontaine va bien au-delà du souvenir scolaire. Il s'agit de plonger dans un texte riche, complexe et polysémique pour en extraire la profondeur philosophique, la virtuosité littéraire et la portée critique. Ce guide vous propose une méthodologie pour construire une analyse solide et critique.
Questions et Réponses (Comprendre le texte)
Q : Qui sont les personnages principaux de la fable "Le Loup et l'Agneau" ?
R : Un loup, prédateur puissant et affamé, et un agneau, proie faible et innocente. Ils représentent moins des animaux que des archétypes sociaux : le puissant et le faible.
Q : Quel est le cadre spatio-temporel de "La Cigale et la Fourmi" ?
R : La fable est intemporelle ("était" / "fut"), mais le cadre saisonnier est crucial : l'été (période d'abondance) et l'hiver (période de disette). L'espace est réduit à un lieu non précisé, mettant l'accent sur l'affrontement des deux caractères.
Q : Quelle est la structure narrative commune à la plupart des fables ?
R : Une structure simple et efficace : Situation initiale → Élément perturbateur → Péripéties (souvent un dialogue) → Dénouement (souvent tragique pour le faible) → Moralité (explicite ou implicite).
Questions de Critique et d'Évaluation d'Opinion
Ces questions vous invitent à porter un jugement argumenté.
La moralité de La Fontaine est-elle toujours moraliste ? Pensez à "Le Loup et l'Agneau". La morale ("La raison du plus fort est toujours la meilleure") est-elle une leçon de morale ou une constatation amère et cynique sur l'injustice du monde ? N'est-ce pas une critique plutôt qu'une prescription ?
Le traitement des personnages est-il manichéen ? La Fourmi est-elle simplement "vertueuse" et la Cigale simplement "irresponsable" ? La Fontaine ne crée-t-il pas une certaine sympathie pour la Cigale artiste face à la Fourmi avare et sans pitié ? L'œuvre est-elle aussi simple qu'il y paraît ?
Le choix de la fable animalière est-il une lâcheté ou une stratégie géniale ? Utiliser des animaux permet de critiquer la cour du roi, la société ou les défauts humains sans nommer directement personne, évitant ainsi la censure. C'est une forme de courage masqué.
Questions d'Analyse d'Opinion et d'Arguments
Ici, il s'agit de décortiquer les procédés utilisés par La Fontaine pour convaincre et persuader.
Quel est le rôle de l'ironie ? Relevez les termes qui créent une distance entre ce qui est dit et ce qui est pensé. Dans "Le Loup et l'Agneau", le loup est qualifié de "seigneur" ; le dialogue est construit sur un faux procès. L'ironie est l'arme principale de la critique.
Comment la versification sert-elle le sens ? Analysez les rythmes, les enjambements, les rejets. Dans "Le Corbeau et le Renard", la grandiloquence des vers du corbeau ("Maître Corbeau, sur un arbre perché...") contraste avec sa bêtise, tandis que la flatterie du renard est fluide et rusée.
Quels arguments le fabuliste utilise-t-il ? Il fait appel à la logique (tordue, chez le loup), à l'émotion (la détresse de l'agneau), à l'autorité (la tradition des fables, la nature "cruelle"). Il construit des raisonnements qui se veulent implacables pour mieux en révéler l'absurdité.
Questions de Synthèse et d'Évaluation
Ces questions demandent une vue d'ensemble et un positionnement personnel.
En quoi les Fables dépassent-elles le simple statut de texte pour enfants ? Synthétisez les aspects suivants : une critique sociale et politique audacieuse, une réflexion philosophique sur la condition humaine, une œuvre poétique de premier ordre, et un témoignage sur le XVIIe siècle.
Peut-on considérer La Fontaine comme un moraliste ou un philosophe ? Évaluez sa vision du monde. Est-elle optimiste ? Pessimiste ? Réaliste ? Il ne donne pas de leçons simples mais expose la complexité des rapports humains, fondés sur la force, la ruse et l'intérêt.
Quelle est la modernité des Fables ? Leurs thématiques (l'injustice, l'hypocrisie, les abus de pouvoir, les défauts humains) sont-elles toujours d'actualité ? En quoi ce texte ancien parle-t-il encore au monde d'aujourd'hui ?
Conseils pour la Rédaction
Citez le texte ! Appuyez chaque argument sur une citation précise et courte. Commentez-la ensuite.
Utilisez un vocabulaire technique précis : vers, morale, ironie, apologue, personnification, argumentation, etc.
Structurez votre propos : Introduction (présenter la fable, problématique, plan), Développement (2-3 parties), Conclusion (réponse à la problématique + ouverture).
Dépassez le résumé : L'analyse ne consiste pas à raconter l'histoire, mais à l'interpréter. Assumez votre point de vue en le fondant sur le texte.
Résumé
Les Fables de La Fontaine sont un chef-d'œuvre de la littérature française qui utilise le masque apparemment naïf de la fable animalière pour développer une critique sociale et politique fine, une réflexion philosophique profonde sur la nature humaine et une œuvre poétique d'une grande virtuosité. Loin d'être un simple recueil moralisateur pour enfants, c'est une analyse cynique et lucide des mécanismes du pouvoir, de la société et des passions humaines.
Examen Modèle avec Corrigé
Sujet : Dans quelle mesure la fable "Le Loup et l'Agneau" est-elle une dénonciation efficace de l'injustice ?
Corrigé Modèle (Plan détaillé)
Introduction :
[Accroche] "La raison du plus fort est toujours la meilleure" : cette morale, l'une des plus célèbres de La Fontaine, résonne comme un constat amer. [Présentation du texte] Dans la fable "Le Loup et l'Agneau", le fabuliste met en scène un dialogue impossible entre un prédateur et sa proie, transformant un fait naturel en une parodie de procès. [Problématique] Si la fable a une visée moraliste, elle dépasse la simple leçon pour devenir une dénonciation cinglante de l'injustice. Nous verrons comment La Fontaine construit d'abord une argumentation pervertie pour révéler la mauvaise foi du puissant, puis comment il utilise l'ironie et la structure de la fable pour porter une critique politique et universelle.
I. Une argumentation pervertie : le procès truqué du loup
A. La parodie de dialogue et de justice : Le loup instaure un faux dialogue ("je prétends"), se pose en juge et en partie. Il utilise un vocabulaire juridique ("crime", "sermon", "méchants") pour donner une apparence de légitimité à son acte de violence.
Citation : "Je prétends que de moi tu médis l'an passé."
B. La déconstruction des arguments du faible : L'agneau, lui, utilise une argumentation logique, factuelle et respectueuse ("Sire", "Votre Majesté"). Il répond point par point (l'argument de l'eau, du temps). Sa logique est imparable, mais elle est totalement inefficace face à la force brute.
Citation : "Si ce n'est toi, c'est donc ton frère." → Logique absurde qui révèle la mauvaise foi.
II. Une dénonciation ironique et universelle de l'arbitraire
A. Le rôle de l'ironie tragique : Le ton est ironique dès le premier vers ("La raison du plus fort..."). Le lecteur sait dès le départ comment cela va se terminer. Cette ironie crée une distance critique et guide le jugement du lecteur contre le loup. La supériorité morale de l'agneau accentue l'injustice de son sort.
B. Une critique qui dépasse le cadre animalier : La fable est une allégorie de la société. Le loup représente tout abuseur de pouvoir (le courtisan, le noble, le roi ?), l'agneau le innocent qui subit l'arbitraire. La morale n'est pas une leçon mais une constatation désabusée sur le fonctionnement du monde. La Fontaine ne propose pas de solution, il expose un mécanisme implacable.
Conclusion :
"Le Loup et l'Agneau" est une dénonciation extrêmement efficace de l'injustice parce qu'elle ne se contente pas de la montrer, elle en démonte les mécanismes rhétoriques et psychologiques. En mettant en scène l'échec de la raison face à la force brute, La Fontaine offre une critique politique amère et intemporelle. La puissance de la fable réside dans cette capacité à transformer une simple scène de nature en une réflexion universelle et profondément actuelle sur les abus de pouvoir et l'échec du dialogue face à la mauvaise foi. [Ouverture] On pourrait ainsi s'interroger sur les autres fables où La Fontaine explore les limites de la justice, comme dans "L'Huître et les Plaideurs".
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