El Teatro Contemporáneo Ilustrado en España

“El” Teatro Contemporáneo Ilustrado

¡Excelente elección! "El Teatro Contemporáneo Ilustrado" no es el título de una obra específica, sino un concepto que describe una tendencia o un formato de publicación muy popular en España a finales del siglo XIX y principios del XX.

Se refiere a una colección de obras de teatro breves (generalmente en un acto) que se publicaban en forma de folletos o cuadernillos e incluían ilustraciones, argumentos, repartos y a veces incluso partituras musicales.

Aquí te explico en detalle de qué se trataba:

¿Qué era exactamente?

Era una forma de entretenimiento y consumo cultural masivo antes de la radio y la televisión. Estas publicaciones:

Formato: Eran libritos de bajo costo, de unas 16 a 32 páginas, impresos en papel barato.
Contenido: Contenían el texto completo de una obra de teatro corta, casi siempre de un solo acto. Los géneros más comunes eran:
- Género chico: Sainetes, entremeses, zarzuelas cortas y astracanes (comedias muy efectistas y llenas de chistes).
- Drama rural: Obras serias con temas de honor, pasión y venganza en entornos campesinos.
Ilustraciones: Incluían varias litografías o grabados que representaban escenas clave de la obra. Esto servía para promocionar la función, ayudar al público a visualizar la acción y hacer el producto más atractivo.
Extras: A menudo tenían la portada a color, un argumento resumido, la lista de actores del estreno y las partituras de las canciones si era una zarzuela.

Origen e Historia

Antecedente: La costumbre de publicar obras de teatro era antigua, pero se popularizó enormemente con el auge del Género Chico en Madrid (especialmente en teatros como El Apolo).
Época dorada: Su máximo esplendor fue entre 1880 y 1930.
Función: Eran a la vez un programa de mano (se vendían en la taquilla del teatro el día de la función) y un souvenir que la gente podía coleccionar y leer en casa, difundiendo así el éxito de las obras.

Autores y Obras Representativas

Los grandes dramaturgos de la época publicaban sus obras en este formato. Algunos nombres clave:

Carlos Arniches: Maestro del sainete y la tragedia grotesca. Obras como ¡Que viene mi marido! o La señorita de Trevélez se publicaron así.
Hermanos Álvarez Quintero (Serafín y Joaquín): Célebres por sus comedias costumbristas andaluzas, llenas de gracia y optimismo. Por ejemplo, El patio o Puebla de las Mujeres.
Pedro Muñoz Seca: Creador del "astracán", un tipo de comedia disparatada. Su obra más famosa, La venganza de Don Mendo, se publicó en este formato.
Jacinto Benavente (Premio Nobel de Literatura): Aunque de tono más serio, también publicó obras cortas.

Ejemplo de una portada típica:

Imagina un librito con una ilustración a color en la portada que muestra una escena cómica: una pelea en una taberna o un galán declarando su amor a una joven. Arriba decía: "EL TEATRO CONTEMPORÁNEO ILUSTRADO" o el nombre de la colección (como "La Farsa" o "El Teatro Moderno"). Debajo, en letras grandes, el título de la obra, por ejemplo "LA CANCIÓN DEL OLVIDO" (zarzuela de Federico Romero y Guillermo Fernández-Shaw), y en un recuadro, los nombres de los actores que la estrenaron.

Su legado e importancia

Documentación histórica: Estas publicaciones son una fuente invaluable para estudiar el teatro, la sociedad, las costumbres y la cultura popular de la España de la época.
Conservación del patrimonio: Gracias a ellas se han conservado miles de obras que de otro modo se habrían perdido.
Arte: Las ilustraciones son often obras de arte por derecho propio, realizadas por grabadores e ilustradores de la época.

En resumen, "El Teatro Contemporáneo Ilustrado" es un término que encapsula un fenómeno editorial y cultural que acercó el teatro al gran público, funcionando como el "streaming" o la "tele" de su tiempo, y que hoy es una ventana fascinante a la vida y el entretenimiento de la España de hace un siglo.